Con tecnología de primer mundo de origen mexicano, investigadores y estudiantes de la Facultad de Ingeniería (FI) de la UNAM, apoyados en el IXTLI. Observatorio de Visualización, desarrollaron un software como parte del proyecto de la presa El Cajón, en Nayarit, que coloca a la institución a la vanguardia en el diseño virtual de esta disciplina, con aplicaciones tanto prácticas como de docencia e investigación.
En tiempo y datos reales, este simulador reduce costos y plazos para una obra de este tipo, al permitir ver modelos computacionales en tercera dimensión de esa hidroeléctrica, construidos a partir de información y datos proporcionados por la Comisión Federal de Electricidad (CFE), sin necesidad de traslado a la obra o de recurrir a modelos físicos, anunciaron en conferencia de prensa los expertos participantes en este proyecto.
Con él se mueven las imágenes en distintos planos para su mejor comprensión, probar opciones de funcionamiento más seguros y confiables en el vertedor de excedencias, y observar el comportamiento de la estructura en diversas condiciones de escurrimiento.
El director de la Facultad de Ingeniería, Gonzalo Guerrero, explicó que siempre es más barato desarrollar tecnología a esperar que llegue del extranjero, principalmente en una institución dedicada a la formación de especialistas.
Expuso que se debe tener confianza en el talento mexicano, sobre todo en el de los jóvenes, por lo que en las universidades deben darse muestras de ello, como es el caso de este proyecto.
Gonzalo Guerrero aseveró que la simulación reduce los costos de la obra real, lo que representa resultados de la inversión que hace el país a la universidad pública.
De acuerdo con los participantes en el desarrollo del programa de cómputo para simular el comportamiento del agua en el vertedor, cuyo director es Carlos Chavarri, esta innovación fue resultado del trabajo en equipo, en el cual se requirieron ecuaciones matemáticas, hipótesis basadas en las experiencias de los especialistas y antecedentes encontrados en la bibliografía y en mediciones físicas, realizadas en el modelo de laboratorio u observadas en la realidad.
Con datos reales en un ambiente virtual, el operador del simulador tridimensional puede navegar en el ambiente de la presa El Cajón y explorar el canal de llegada, las obras de control y de excedencias.
Asimismo, verificar los parámetros hidráulicos en diferentes puntos del vertedor y para distintos funcionamientos, con lo que se permite reducir riesgos, ya que tiene un bajo margen de error.
Los investigadores anunciaron que luego de simular en tercera dimensión fenómenos tan complejos como es el comportamiento del agua en una obra real, el siguiente reto será visualizar, también en 3D, el funcionamiento de los aireadores del vertedor, que conlleva cálculos más complejos.
Más adelante se contemplará la simulación del funcionamiento de otras estructuras, como las obras de desvío y generación, y se desarrollará un software aplicable a otros casos, de acuerdo a las necesidades de diseño de construcciones hidráulicas parecidas.
En un futuro, la nueva herramienta podría aprovecharse también para simular un terremoto, efectuar estudios de acuíferos, del drenaje profundo, de la red de agua e inundaciones, revisar presas antiguas o mejorar las que se encuentran en operación.
Carlos Chavarri Maldonado precisó que los fines de este proyecto fueron académicos y de investigación, pero también de aplicación práctica. “Con este desarrollo, desde el punto de vista de diseño, estamos en la punta de la ingeniería, porque en el mundo empiezan a desarrollarse diseños virtuales”.
El experto Gabriel Echávez indicó que con el uso de la computadora los costos de una simulación pueden disminuir hasta 20 veces con relación a modelos físicos.
Por su parte, la coordinadora del IXTLI. Observatorio de Visualización de la Dirección General de Servicios de Cómputo Académico, Geneviéve Lucet Lagriffoul, explicó que esta sala fue inaugurada en 2004 y ha apoyado alrededor de 70 proyectos.
